축제만하는 삼호지구 도시재생사업, 수년째 예산 투입에도 실효성 논란

특히 삼호지구 도시재생사업에 각종 축제와 문화행사, 주민 참여 프로그램 운영 등을 위한 예산을 지속적으로 투입하고 있지만, 실질적인 상권 회복과 경제적 효과에 대해서는 검증이 필요하다는 목소리가 나오고 있다.

이런 가운데 또 지난 10월 30일 양산시 지역활성화지원센터(옛 도시재생지원센터)가 운영하는 '2026 보물창고 서창·달빛동동 우리술축제'가 서창동 옛 웅상농협 일원에서 개최됐다.

삼호지구 도시재생사업은 서창시장과 서창동 행정복지센터 일대 약 19만9,450㎡를 대상으로 지난 2021년부터 본격 추진됐다. 2024년 당시 발표된 총사업비는 국비와 지방비 등을 포함해 약 665억 원 규모다.

당초 사업은 서창시장 상권 활성화와 청년층 유입, 일자리 창출, 생활환경 개선 등을 목표로 추진됐다. 그러나 사업 시행 이후 막걸리 축제를 비롯한 지역행사와 주민 문화 프로그램 등이 이어지면서 행사 중심의 사업 운영이 실질적인 상권 회복으로 연결되고 있는지 검증해야 한다는 지적이 제기되고 있다.

실제로 양산시는 도시재생사업의 하나로 서창지역의 전통 막걸리를 활용한 '달빛동동 막걸리축제' 등을 개최해 왔다. 주민 참여 확대와 지역문화 복원이라는 취지는 있지만, 이러한 행사가 서창시장과 주변 상가의 지속적인 매출 증가로 이어졌는지는 별도의 분석이 필요한 상황이다.

특히 올해에도 삼호지구 주민복지·문화 프로그램 운영사업에 약 2억1,190만 원, 서창동가 활성화를 위한 마케팅 실행지원 사업에 2억5천만 원의 과업예산이 제시되는 등 관련 용역사업이 이어지고 있다. 다만 해당 금액은 입찰 공고상 예산으로 실제 집행액과는 구분된다.

수년간 사업이 진행된 만큼 이제는 행사 개최 횟수나 프로그램 참여 인원보다 실질적인 지역경제 개선 효과를 평가해야 한다는 지적이다.

특히 서창시장과 주변 상권의 공실률 변화, 상가 매출 증가 여부, 신규 창업과 일자리 창출 실적 등 객관적인 지표를 통해 도시재생사업의 성과를 검증하고, 그 결과를 주민들에게 충분히 설명해야 한다는 목소리가 높다.

아울러 당초 계획에서 변경되거나 무산된 사업의 규모와 사유, 연도별 예산 집행 내역, 각종 축제와 용역에 사용된 비용에 대한 투명한 공개도 요구되고 있다.
지역축제와 문화 프로그램 자체의 필요성을 부정하기는 어렵다. 그러나 공공예산이 투입되는 도시재생사업인 만큼 일회성 행사에 그치지 않고 주민 소득 증대와 지속적인 지역경제 활성화로 이어져야 한다는 것이 주민들의 공통된 바람이다.

삼호지구 도시재생사업이 당초 계획된 사업기간의 종료를 앞둔 가운데 양산시가 사업 목표를 얼마나 달성했으며, 투입된 예산에 상응하는 성과를 거뒀는지 종합적으로 점검해야 한다는 지적이다.

이러한 상황에서 양산시는 삼호지구 도시재생사업의 사업기간을 2028년까지 연장하는 방안을 추진하고 있다. 
양산시 도시재생사업 담당자는 "삼호지구 도시재생사업은 당초 올해까지 추진할 예정이었으나 LH의 사업 참여 중단으로 사업이 지연되면서 2028년까지 사업기간 연장을 추진하고 있다"고 밝혔다.
이어 "2024년까지는 LH와의 협의 등으로 사업 추진이 원활하지 못했으며, 실제 주요 시설 사업은 2025년부터 본격적으로 진행됐다"고 설명했다.

웅상의 한 주민은 "삼호지구 도시재생사업이 당초 계획대로 정상적으로 추진됐다면 서창시장 중심도로 일대의 야간 상권도 지금보다 활성화됐을 수 있다"며 "낙후된 도시를 재생한다는 본래 취지를 제대로 살리지 못한 채 밤이면 일찍 문을 닫는 상가들만 남아 있는 현실이 안타깝다"고 말했다.

또 다른 주민은 "도로 정비 외에는 눈에 띄는 큰 변화가 없다. 서창 끝에 있는 대동당 건물 리모델링(삼호지구 도시재생사업 사무실 이전)과 도시재생 관련 사무실 이전 등이 계획돼 있지만, 정작 굵직한 시설사업은 진척이 더디다"고 지적했다.
이어 "막대한 예산을 투입하고도 사업이 흐지부지된다면 결국 주민들의 불신만 커질 것"이라며 "양산시가 계획만 반복할 것이 아니라 주민들이 체감할 수 있는 실질적인 성과를 보여줘야 한다"고 비판했다.

결국 삼호지구 도시재생사업의 성패는 앞으로 얼마나 많은 축제와 행사를 개최하느냐가 아니라, 서창시장과 주변 상권을 얼마나 회복시키고 지속 가능한 지역경제 기반을 마련하느냐에 달려 있다는 지적이다.