성공하려면 나쁜 습관을 고치자
웅상뉴스 기자 /  입력 : 2013년 01월 17일
나쁜 습관을 어떻게 고칠까. 자신이 원하는 일을 이루려면 좋은 습관을 만드는 게 최대 숙제다. 즉 핵심 습관을 어떻게 갖는게 포인트다. 습관이 바뀌면 생활의 시스템이 변하면서 환골탈태할 수 있다.
하지만 평소의 습관을 바꾸는 것은 정말 어렵다. 대부분 실패로 끝난다. 단순한 결심이나 단속만으로는 고치기 힘든 게 습관이기 때문이다. 이렇게 습관을 고치기 힘든 이유는 우리 행동이 신호와 반복행동, 보상의 3단계의 고리로 연결해 되풀이되도록 만들어 놓기 때문이다.
즉 어떤 신호가 오면 자신도 모르게 습관적 행동을 하게 해 그 결과 보상(만족감)을 느끼게 하는 ‘습관의 원리’로 작동한다는 뜻이다.
설명하면 이렇다. 집들이 다닥다닥 붙어 있는 골목길을 지나가다 보면 가끔 이런 문구를 볼 수 있다. '소변 금지'. 그곳에는 소변 냄새가 진동한다. 그러면 신호가 가동돼 소변을 누고 싶다는 충동이 일어난다. 그래서 많은 사람들이 그곳에 소변을 본다. 이렇게 소변을 누면 시원하다는 ‘보상’을 느낀다.
성공하려면 나쁜 습관들을 바꿔야 한다. 술을 마시지 않겠다고 결심했다 치자 어떻게 해야 할까. 우선 ‘습관의 3단계 고리’ 중 술을 마시고 욕구를 자극하는 ‘신호’의 매체인 술을 우선 제거하고 다음에 가장 중요한 ‘보상’의 단계를 강구해야 한다.
보상 방법은 현재 습관과 유사하면서도 쉽게 바꿀 수 있는 새로운 보상 방법을 찾아야 한다. 이를 위해서는 술의 맛과 대체할 수 있는 다른 것으로 대체 보상 방법을 구해야 한다. ‘보상’은 가급적 빠르게 나타낼 수 있는 방법이어야 하고 보상 방법은 적응하기 쉬워야 한다. 그래야 습관을 바꿀 수 있는 확률이 높아진다.
운동이나 공부처럼 일정 시간이 경과해야 ‘보상’의 효과가 나타나는 것은 지루하기 때문에 지속이 어려워 습관화하기가 쉽지 않다. 이때 인내심을 추가할 수 있는 규칙적 활동이 필요하다. 이를 위해서는 장기간 되풀이할 수 있는 시스템을 구축해야 한다.
이 과정을 보면 처음에는 나쁜 습관이 새로운 습관에 ‘저항’하며 과거 나쁜 습관과 새로운 습관이 장기간 대결 구도를 형성하고 그다음에는 조금씩 새로운 방법으로 ‘어쩔 수 없이’ 끌려가 ‘대처’하게 되고 다시 새로운 방법으로 서서히 ‘적응’한 뒤 자발적으로 행동하는 4단계로 조금씩 습관화를 이룬다. 이 4단계의 과정을 거치는데 최소한 3년 이상이 필요하다. 그러나 게임이나 도박 같은 것은 신호가 명확하고 보상이 매우 빠르고 강하기 때문에 사람들이 쉽게 빠져 3번만 되풀이되면 습관화된다.
앞으로만 달리지 말고 가끔 휴식을 취하며 뒤를 돌아보는 것도 중요하다. 지금까지 달려온 길과 앞으로 달려갈 길에 대한 전반적 검토와 주변 상태와 자신의 컨디션 등 여러 사항을 점검해 앞으로의 길을 바르고 힘차게 갈 수 있도록 기본적 점검 시간은 우리를 더욱더 지혜롭게 살게 해 줄 것이다. |
웅상뉴스 기자 / 입력 : 2013년 01월 17일 
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